1920 - 1947
LE MYTHE DU COMTE DRACULA
Dracula, le personnage du roman éponyme écrit à la fin du XIXe siècle par l'Irlandais Bram Stoker, est un comte de Transylvanie, propriétaire d'un château construit au sommet d'une haute falaise, d'où il veille sur la vallée fluviale qui serpente à travers la Principauté de Transylvanie.
On le confond souvent avec Vlad Tepes, le prince de Valachie, seigneur du château, aujourd’hui en ruines, situé dans la principauté de Valachie. Le château de Bran étant le seul de Transylvanie à correspondre à la description de Bram Stoker, le monde entier le désigne sous le nom de « château de Dracula ». Au chapitre 2 du roman « Dracula », le 5 mai, l'auteur décrit le château du comte comme étant situé au bord d'un terrible abîme sillonné de temps à autre par de profondes fissures — un gouffre traversé par des fils d'argent, par des rivières qui sillonnent les forêts à travers de profondes gorges.
BRAM STOKER
Bram Stoker ne s'est jamais rendu en Roumanie. Pour décrire le château imaginaire de Dracula, il s'est inspiré d'une représentation du château de Bran disponible en Angleterre à la fin du XIXe siècle. En effet, le château, tel qu'il apparaît sur la gravure publiée dans la première édition du roman « Dracula », présente une ressemblance frappante avec le château de Bran, et uniquement avec celui-ci. On soupçonne d'ailleurs que, pour décrire le château fictif de Dracula, Stoker se soit inspiré de l'illustration du château de Bran tirée de l'ouvrage de Charles Boner intitulé « Transylvania: Its Product and Its People » (Londres ; Longmans, XNUMX).
Dracula – tel qu'on le perçoit aujourd'hui – est un personnage de fiction. Son nom provient du surnom donné à Vlad l'Empaleur, souverain de la Valachie de 1456 à 1462, puis en 1467, que les historiens de l'époque décrivent, pour des raisons politiques, comme un despote impitoyable et sanguinaire.
Le personnage du comte Dracula apparaît pour la première fois dans le roman « Dracula », écrit par l’auteur irlandais Bram Stoker et publié en 1897 en Angleterre. À l’origine, le nom « Dracula » n’a rien d’effrayant. Il provient du nom donné à un ordre de croisés, l’Ordre du Dragon, auquel étaient associés tant Vlad l’Empaleur que son père Vlad Dracul (membre de cet ordre). Le reste du mythe de Dracula est dû à l'influence des légendes transylvaniennes et des croyances populaires concernant les fantômes et les vampires.
Le comte Dracula de Stoker est un vampire vieux de plusieurs siècles, un noble de Transylvanie qui se dit descendant székely d’Attila le Hun. Il vit dans les ruines d’un château situé quelque part dans les Carpates. Les conversations avec le personnage de Jonathan Harker donnent au comte Dracula l’occasion de se montrer particulièrement fier de sa culture noble et de son attachement à son passé. Il semble que Dracula ait étudié la magie noire à l’Académie de Scholomance, dans les Carpates, non loin de la ville de Sibiu (connue plus tard sous le nom d’Hermannstadt).
Stoker a soigneusement évité d'établir un véritable lien historique entre son personnage du comte Dracula et la personnalité historique de Vlad l'Empaleur. Bien que le personnage de Van Helsing, créé par Stoker, évoque la possibilité que le comte Dracula soit en réalité le même personnage que le voïvode Dracula, Dracula, comte de Transylvanie, n'est certainement pas le prince Vlad l'Empaleur de Valachie, Stoker lui-même étant réticent à associer son héros à un personnage historique réel.
Le personnage de Dracula est né de ces mythes
Dans les villages environnants de Bran, et au-delà, on croyait à l’existence d’esprits maléfiques, appelés fantômes ou « stereogoi » (une variante du mot « strigoi »). Ce terme désigne des êtres apparemment vivants, les « strigoi », qui menaient une vie normale pendant la journée. À la tombée de la nuit, pendant leur sommeil, leur esprit quittait leur corps pour hanter – de minuit jusqu’au premier chant du coq – le sommeil des villageois, les privant ainsi de leurs forces.
« Les morts-vivants (les morts-vivants, les vampires) sont victimes de la malédiction de l’immortalité », écrit Stoker, « ils traversent le temps en multipliant le nombre de leurs victimes, répandant le mal à travers le monde ». Le personnage de Dracula est né de ces mythes.
Le personnage historique Vlad Tepes
Le personnage historique Vlad l'Empaleur, souverain de la Valachie, a bel et bien un lien avec le château de Bran.
Il mena plusieurs campagnes visant à sanctionner les commerçants allemands de Braşov, qui refusaient de lui obéir et de verser à la couronne les impôts dus au titre de leurs activités commerciales.
La route menant à la Valachie passait par Bran, le col le plus proche de Brașov, qui assurait à son tour la liaison avec Târgoviște, le siège de Vlad l'Empaleur.
Le poste de douane où étaient perçus les péages pour emprunter cette route était situé, comme c'est encore le cas aujourd'hui, au pied du château de Bran, dans sa partie ouest.
Les relations entre Vlad l'Empaleur et la noblesse de Brașov
Les relations entre Vlad l'Empaleur et la noblesse de Brașov, dont les représentants lui étaient hostiles, n'étaient donc pas vraiment cordiales. On ignore si Vlad l'Empaleur a conquis le château de Bran ou non.
Aucun document écrit ne le confirme. Les archives relatives au château de Bran sont généralement de nature administrative et portent sur les recettes et les dépenses du domaine de la fortification (château) de Bran, plutôt que sur des questions politiques ou militaires.
À l'automne de l'année 1462
Il semble toutefois qu'à l'automne 1462, non loin de la forteresse de Podul Dâmboviţei, située elle aussi près de Rucăr, Vlad l'Empaleur ait été fait prisonnier par le roi de Hongrie, Matthias Corvinus, puis emprisonné pendant deux mois au château de Bran, un fait récemment attesté dans l'ouvrage de Gheorghe Lazea Postelnicu intitulé « Vlad l'Empaleur - Dracula », publié en 2002 par les éditions Mirador à Arad. De Bran, Vlad l’Empaleur fut emmené et emprisonné dans la forteresse de Visegrád.
Nous invitons les visiteurs du château de Bran à faire la distinction entre la réalité historique de Bran et le personnage fictif du comte Dracula. Dracula, issu du roman « Dracula » de Bram Stoker, était et reste un personnage imaginaire.