Pliki cookie to pliki tekstowe zawierające niewielkie ilości informacji, które są wysyłane do przeglądarki użytkownika i zapisywane na jego komputerze, telefonie komórkowym lub innym urządzeniu, z którego korzysta podczas odwiedzania strony internetowej. Pliki cookie przesyłają informacje do strony internetowej, która je wygenerowała, lub do innej strony internetowej rozpoznającej dany plik cookie.
Najpopularniejsze rodzaje plików cookie to: Pliki cookie sesyjne – są one przechowywane w pamięci tymczasowej do momentu zamknięcia przeglądarki internetowej. Trwałe pliki cookie (zwane również pliki cookie służące do śledzenia) – pozostają one na Twoim urządzeniu do momentu ich usunięcia lub wygaśnięcia. Bezpieczne pliki cookie – Są to zaszyfrowane pliki cookie, które działają wyłącznie w ramach bezpiecznego połączenia HTTPS. Pliki te służą do zabezpieczenia zawartych w nich informacji i zapobiegania ich przechwyceniu przez potencjalnych hakerów podłączonych do tej samej sieci co użytkownik.Pliki cookie typu „HttpOnly” –nie mogą być wykorzystywane przez żadne inne protokoły poza HTTP, a korzystać z nich może wyłącznie strona internetowa, która je wygenerowała.
Pliki cookie stron trzecich –są to pliki cookie należące do innej witryny internetowej niż ta, która je wysłała. Zazwyczaj są one wysyłane za pośrednictwem reklam internetowych i mogą przechowywać historię przeglądania użytkownika we wszystkich witrynach korzystających z tej samej sieci reklamowej.
Pliki „zombie”–te pliki pojawiają się ponownie po ich usunięciu. Są one zazwyczaj wykorzystywane przez serwisy analizujące ruch internetowy i przechowywane poza przeglądarką internetową.